diff --git a/src/hb-glib.cc b/src/hb-glib.cc
index c8863ea7b..50c30e9c7 100644
--- a/src/hb-glib.cc
+++ b/src/hb-glib.cc
@@ -401,7 +401,7 @@ retry:
 #endif
   };
 
-  return funcs;
+  return hb_unicode_funcs_reference (funcs);
 }
 
 #if GLIB_CHECK_VERSION(2,31,10)
diff --git a/src/hb-icu.cc b/src/hb-icu.cc
index 2550e438d..552eaeca5 100644
--- a/src/hb-icu.cc
+++ b/src/hb-icu.cc
@@ -390,5 +390,5 @@ retry:
 #endif
   };
 
-  return funcs;
+  return hb_unicode_funcs_reference (funcs);
 }
diff --git a/src/hb-ucdn.cc b/src/hb-ucdn.cc
index e51f03532..9515bda25 100644
--- a/src/hb-ucdn.cc
+++ b/src/hb-ucdn.cc
@@ -269,5 +269,5 @@ retry:
 #endif
   };
 
-  return funcs;
+  return hb_unicode_funcs_reference (funcs);
 }